比嘉俊次　バス停で考えたこと　ＨＩＧＡ Ｔｏｓｈｉｔｕｇｕ

沖縄で昭和生まれの方にそう話すと「おっ、復帰っ子か」とレアキャラ扱いですが、
「いえ、復帰おじさんです」と返すのが10年前からの私の持ちネタです。

今年で50歳になる。
少なくとも平成生まれから見たら「子」は違和感を覚えると思うので「おじさん」は妥当。

50年。ありきたりだけど、本人にとってはあっという間だったが、西暦2000年で考えると40分の１を経験してきたことになる・・・計算上ね。そう考えると短くはない。

50年でいろんな”事件”もありましたが、また1年ぶりの更新なのでそのうち特に衝撃を受けた一つを―

私がRBCに入社したのは96年。2000年に出張先の北陸で自分の意識を変える大事件がありました。
予約していた小さな家族経営のようなホテルに夜8時前に到着すると70代ほどと思われる女性が出迎えてくれました。この時間に、近くで食事できる所はあるか、おすすめの食事は何かなど雑談しながら宿泊名簿を記入して提出すると、この方が私の住所を見て「あら、あなた沖縄来たの？日本語上手ね」と言いました。
驚きました。90年代前半には安室奈美恵さんら「アクターズ」がまさに時代そのものを席巻し、まだネットは普及してなかったけどTV・雑誌で「沖縄特集」が次々と組まれて沖縄に対する認知度が急速に向上してから数年後、なにより復帰からすでに28年が経過した中での一言でした。
返す言葉が出なかった。絶句してしまいました。そして「高齢とはいえ、あまりに情報不足でしょ・・」と思いました。復帰前に本土に行った方はよく「沖縄は日本語を話しているのか？」と聞かれたそうですが、まさか自分が2000年にそんなことを言われるとは・・・

しかし！なのです。私はそこに1週間滞在して取材をしていましたが、その女性が沖縄を知らないのと同じように、自分がその県のことを全く知らないことに気づかされました。その県の歴史・文化・産業から特産品や生活様式まで、ほとんど知らなかったことを思い知りました。
例えば東京や沖縄では流しているタクシーを見かけて手を挙げると停車して乗せてくれますが、北陸ではタクシーは電話で呼ぶのが基本。道端で手を挙げても止まりません（大阪で働いたことがある運転手さんが止まってくれて教えてくれました）。

【どこにでもある話】
その後もあちこちの県や、いくつかの国に取材で行くチャンスがありましたが、どこも同じような驚きがありました。原発や火山と暮らす町、雪かきが生死にかかわる村、海外でも周囲を確認してから話さないといけない国など。そしてその地域の人たちは、TVの「ケンミンショー」のように呆れ顔でこう言います「そんなことも知らなかったの？」と。
地域によって、暮らしによって「常識と呼ばれる知識」がこんなに違うとは驚きでした。とてもいい体験でした。

沖縄にいると「本土の人は５．１５も６．２３も知らないのか！」と思ってしまいますが、私たちも「8月6日と9日」がどっちか分からなかったりします。

【もっとショックだったのは「内」】
しかし本当に衝撃だったのは「外」より「内」の方です。県内の多くの離島に行きましたが、普段の暮らしぶりから先島の首里城に対する意識、「離島の離島」と呼ばれる島の商店の棚、大東島で見た太平洋の荒波から生まれる信じられないほど巨大な波頭まで・・・今や国内有数の120万人の都市圏である本島中南部で暮らす自分がいかに「偏った沖縄」しか知らないかを気付かされました。